El fin de DEI es una traición para todos nosotros
No estoy muy seguro de cómo lo hizo mi madre, pero cuando yo era niño en los años 90, mi casa estaba llena de libros ilustrados con personajes que se parecían a mí y juguetes que reflejaba mi piel melanizada. Estos artículos no estaban tan disponibles en minoristas como Target, Walmart o Barnes. No me di cuenta de que estaba internalizando un mensaje fuerte y tácito de la sociedad: las historias negras, los personajes negros y la cultura negra no importaban. En otras palabras, No me importó.
Los estantes de las grandes tiendas no fueron la única forma en que recibí ese mensaje. Lo recibí cuando mis profesores pasaron por alto la historia de los negros, cuando mis programas de televisión favoritos rara vez presentaban personajes negros y cuando hojeaba mis revistas para adolescentes favoritas, solo para ver a una chica blanca tras otra en las páginas. Nunca imaginé que algún día esta no sería mi realidad, pero el ajuste de cuentas racial de 2020, y las iniciativas DEI dentro de las principales corporaciones que siguieron, demostraron que mi yo más joven estaba equivocado, permitiéndome criar mis hijas en un mundo donde se ven representados en los principales medios de comunicación y en el comercio minorista de formas que yo sólo podría haber soñado. O eso pensé. El reciente retroceso de las iniciativas DEI en todo el país puede detener abruptamente ese sueño realizado.
DEI no es nueva y nunca estuvo destinada solo a los afroamericanos
DEI, que significa Diversidad, Equidad e Inclusión, no es nada nuevo. De acuerdo a TIEMPO , los esfuerzos de DEI se remontan a la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación por motivos de raza, religión, sexo, color y origen nacional. Al año siguiente, el presidente Lyndon B. Johnson firmó una orden ejecutiva que exige que el gobierno federal tome medidas afirmativas para garantizar que los solicitantes sean empleados y los empleados sean tratados durante el empleo, sin importar su raza, color, credo u origen nacional. En otras palabras, el presidente Johnson buscó garantizar que los grupos marginados (a quienes durante mucho tiempo se les negaron oportunidades de empleo debido a la discriminación legal) fueran incluidos activamente en la fuerza laboral.
Si bien muchos suponen que esta legislación se aprobó únicamente para los estadounidenses negros, benefició a todas las identidades marginadas, incluidas las personas de color no negras, los miembros de la comunidad LGBTQ, las personas discapacitadas, los veteranos, las personas que practican religiones fuera del cristianismo y las mujeres blancas. Después de siglos de discriminación legal, no sólo era necesario poner fin a la exclusión sino también tomar medidas para cerrar las brechas que había creado.
La DEI siempre ha sido un tema controvertido, ya sea en 1964 o en 2024. Algunos lo malinterpretan, mientras que otros optan por creer que los esfuerzos de DEI existen para dar una ventaja injusta a las personas que no se la ganaron. En realidad, DEI solo ha existido para garantizar que las personas altamente calificadas de comunidades marginadas ya no enfrenten las barreras discriminatorias que históricamente los han excluido: desde el lugar de trabajo hasta los sistemas de salud, las instituciones educativas y, más recientemente, la representación generalizada.
Lo que muchos no reconocen es que declarar ilegal la discriminación no la hizo desaparecer. La discriminación evoluciona y encuentra nuevas formas, a menudo legales, de persistir. Además, cuando un grupo ha sido marginado durante décadas (incluso siglos), los efectos no desaparecen de la noche a la mañana. Las estructuras y los prejuicios establecidos hace mucho tiempo continúan a menos que se los rompa activamente. Los programas DEI intentan abordar estas disparidades persistentes garantizando acceso equitativo y oportunidades para aquellos a quienes durante mucho tiempo se les negaron.
Lo que ganamos a través de DEI y lo que podemos perder
Los programas DEI aumentaron en los últimos cinco años en respuesta al asesinato de George Floyd, lo que llevó no solo a mayores esfuerzos hacia la equidad sino también a una mayor controversia y división. Anteriormente, DEI se limitaba en gran medida a espacios federales, corporativos y educativos, pero el ajuste de cuentas racial de 2020 lo impulsó a convertirse en algo común. Las grandes corporaciones ampliaron sus prácticas de contratación para garantizar que las identidades más marginadas no sólo recibieran oportunidades sino que también se mantuvieran en los roles que merecían.
Más allá de la contratación, surgieron otras iniciativas, como incluir más empresas negras, minoritarias, LGBTQ y de mujeres en los principales minoristas. Las industrias también dieron prioridad a la representación diversa en la televisión y el cine, especialmente en plataformas de streaming como Netflix, amplificaron las voces diversas en las publicaciones y los medios, y ampliaron las gamas de colores en las marcas de belleza populares para que fueran más inclusivas.
En realidad, DEI solo ha existido para garantizar que las personas altamente calificadas de comunidades marginadas ya no enfrenten las barreras discriminatorias que históricamente los han excluido.
Estos esfuerzos de DEI, tan necesarios y esperados desde hace mucho tiempo, nos han brindado a quienes pertenecemos a comunidades marginadas un acceso más fácil a la programación, los productos y los servicios que realmente nos representan, al mismo tiempo que brindan a los creadores de esas ofertas, como los fundadores de BIPOC, la plataforma y la visibilidad que siempre merecieron pero que anteriormente se les negó debido a barreras sistémicas.
Finalmente, pude entrar a Target y encontrar productos para el cuidado del cabello diseñados para mi cabello texturizado y productos para el cuidado de la piel que satisfacían las necesidades únicas de mi piel melanizada. Finalmente, pude explorar el pasillo de juguetes y elegir entre una variedad de muñecas negras y marrones para sorprender a mis hijas la mañana de Navidad. Finalmente, pude desplazarme por Netflix y ver más películas y programas que reflejaban mi cultura. Y lo que es igualmente importante, pude ver representada a todas las comunidades marginadas, lo que me permitió aprender de ellas, apoyarlas y celebrarlas también.
Sin embargo, el rápido aumento de las iniciativas DEI se encontró con una reacción igualmente rápida. Justo cuando estaba tomando forma un progreso significativo, se encontró con resistencia, alimentada por desinformación y acusaciones falsas sobre el propósito de DEI, lo que empujó la controversia al corazón de nuestro clima político y cultural. Esta reacción ha detenido abruptamente la era de rápida expansión de DEI, lo que ha resultado en pérdida de empleos, congelación de contrataciones y asociaciones, y angustia entre las comunidades marginadas a medida que décadas de progreso se borran con un simple movimiento de pluma.
Por qué el desmantelamiento de DEI es tan profundo
Si ha navegado por las redes sociales últimamente, probablemente haya visto las oleadas de devastación en respuesta al desmantelamiento de las iniciativas DEI en todas las industrias. Para muchos de nosotros (incluido yo mismo) se siente como una traición, como si los compromisos que la sociedad hizo con nosotros fueran abandonados repentinamente sin explicación, empatía o cualquier plan para reparar el daño. La verdad es que DEI no va a terminar de restaurar la llamada contratación basada en el mérito, como algunos afirman. Está terminando porque demasiadas personas creen que las oportunidades que se brindan a las comunidades marginadas son inherentemente inmerecidas, simplemente porque estamos marginados.
Para mí, confirma un sentimiento familiar y doloroso que he tenido desde la infancia, creciendo en un mundo que no me reflejaba: No importamos. Y duele. Duele cuando la sociedad te dice repetidamente que no importas. Pero duele aún más cuando, por un momento fugaz, creíste que sí, sólo para darte cuenta de que eso nunca iba a durar.
Duele cuando la sociedad te dice repetidamente que no importas. Pero duele aún más cuando, por un momento fugaz, creíste que sí, sólo para darte cuenta de que eso nunca iba a durar.
En un nivel más práctico, estoy furioso y temeroso por lo que significa la eliminación de DEI para la tan esperada accesibilidad de las marcas de propiedad negra en las tiendas que más frecuento. Estoy devastado no solo por los fundadores de estas increíbles marcas y lo que este cambio podría significar para el futuro de sus negocios, sino también por la angustia de ver desaparecer lentamente algo que mi yo más joven anhelaba. Cada vez que veía una marca propiedad de negros en los estantes de Target, con la foto de un fundador sonriente junto a una Negro más allá de toda medida signo, sentí que mi niña interior sanaba, radiante de alegría ante la representación que nunca tuvo. Pensar que todo podría desaparecer tan rápido como llegó hace que parezca que siempre fue demasiado bueno para ser verdad, como si siempre hubiera sido un error.
Cómo puedes usar tu voz para luchar contra esta traición
Recuerde, todas las identidades marginadas se ven afectadas por el desmantelamiento de las iniciativas DEI, no solo los afroamericanos. Y, independientemente de que usted se sienta directamente afectado o no, si cree en la equidad y la inclusión, tiene un papel crucial que desempeñar en la lucha. Tu voz importa.
Con tanto ruido en línea sobre cómo protestar y abogar, puede resultar abrumador descubrir qué es factible y eficaz. Pero nadie debería afrontar esta lucha solo. Las acciones pequeñas y consistentes, cuando se multiplican, crean un cambio real y duradero, incluso si no lo vemos de inmediato. Si está buscando formas de hacer frente a la reversión de DEI, aquí hay algunos pasos importantes que puede tomar:
Cada acción cuenta. Sigan apareciendo, sigan hablando y sigan presionando por el futuro que todos merecemos.
Este no es el final, es un llamado a seguir luchando
Una de las primeras cosas en las que pensé cuando comenzaron las reversiones de DEI fue en cómo les explicaría esto a mis hermosas hijas. Así como mi madre me enseñó a estar orgullosa de mi rica melanina y de la resistente historia que nos trajo hasta ahora, yo les he inculcado ese mismo orgullo a mis hijas. Con tan solo 8 y 6 años, ya comprenden las injusticias que nuestra comunidad ha enfrentado durante generaciones, el progreso que hemos logrado y el camino que aún nos queda por recorrer. La diferencia es que ellos fueron testigos del progreso que nunca creí posible a su edad. Comparten mi alegría cuando descubrimos nuevas marcas de propiedad de negros en los principales minoristas. Les encanta buscar libros con personajes que se parezcan a ellos, y me encanta que no tenga que parecer una búsqueda del tesoro como cuando era pequeña. Les encanta señalar nuevas muñecas y juguetes que los representan, y me encanta ver sus rostros iluminarse al sentirse vistos en su tez marrón dorada y su cabello con textura trenzada. No quiero que este mundo desaparezca de ellos. Me niego a que mis hijas hereden la misma invisibilidad que yo sentí cuando era niña.
Algunos días, el retroceso del progreso resulta abrumador. Pero cuando miro a mis hijas, sé que no podemos darnos el lujo de perder la esperanza. Si los líderes y activistas de derechos civiles que nos precedieron se hubieran rendido, no estaríamos aquí hoy. No estaríamos hablando de representación generalizada o de protecciones en el lugar de trabajo para comunidades marginadas. Podemos tener esta conversación hoy porque los activistas del pasado se atrevieron a hablar sobre la necesidad de los derechos civiles y, lo que es más importante, convirtieron sus palabras en acciones. Debemos hacer lo mismo. Si no lo hacemos, no sólo nos estamos dando por vencidos con nosotros mismos, sino que también nos estamos dando por vencidos con todas las generaciones venideras.
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